Chữ 汉 trong từ 汉人 có từ đời Hán, khi Lưu Bang được phong làm Hán Vương, phần đất được phong cho Hán Vương nằm ở Hán Trung bang. Cội nguồn của từ Hán Trung là từ 汉水的河. Hán Thuỷ với nước của dòng sông ngân hà trên trời là một. Bởi vì thời cổ đại, dòng ngân hà được gọi là 漢 (汉phồn thể) . Điều này có từ trong “Kinh Thư” (诗经) : 維天有漢、监亦有光. Như vậy, từ Hán ở đây có nghĩa là ngôi sao 星星.
